工業帶來的數百萬種化合物存在于空氣、土壤、水、植物、動物和人體中。即使作為地球上最后的大型天然生態系統的冰蓋也受到污染。那些有機化合物、那些重 金屬、那些有毒產品，都集中存在于整個食物鏈中，并最終將威脅到動植物的健康，引起癌癥，導致土壤肥力減弱。由于過度捕撈，海洋的漁業資源正在以令人可怕的速度減少。因此，許多靠攝取海產品蛋白質為生的窮人面臨著饑餓的威脅。集中存在于魚肉中的重金屬和有機磷化合物等物質有可能給食魚者的健康帶來嚴重的問題。沿海地區受到了巨大的人口壓力。全世界有60%的人口擠在離大海不到100公里的地方。這種人口擁擠狀態使常常很脆弱的這些地方失去了平衡。

       自20世紀70年代開始，經過幾十年的發展，中國的環保產業已初具規模。工業化與城市化率快速發展的同時促進了中國居民環保意識的增強以及環保產業的發展。特別是“十五”以來，加大了對電力、水泥、鋼鐵、化工、輕工等重污染行業的治理力度，加強了對城鎮污水、垃圾和危險廢物集中處置等環境保護基礎設施的建設投資，有力地拉動了環保產業的市場需求，產業總體規模迅速擴大，領域不斷拓展，結構逐步調整，整體水平有較大提升，運行質量和效益進一步提高，已經從初期的以“三廢治理”為主，發展為包括環保產品、環境服務、潔凈產品、廢物循環利用，跨行業、跨地區，產業門類基本齊全的產業體系。